Après un master de droit pénal à Paris 2 et un diplôme de sciences criminelles à l’Institut de criminologie de Paris, Abel Mestre intègre le CFJ en 2004. A partir de 2006, il travaille au Monde, d’abord en tant qu’éditeur au service France (politique et société). En 2008, il est chargé de suivre l’extrême droite. Il fonde ainsi, en 2009 et avec Caroline Monnot, le blog Droites extrêmes. Toujours avec Caroline Monnot, il écrit un livre d’enquête sur les réseaux affairistes de Marine Le Pen (Le système Le Pen, Denoël, 2011). Il suit le Front national et l’extrême droite jusqu’en 2015 où il devient chef adjoint du service des sports. Il revient au sein du service politique en 2017, où il s’occupe de la gauche et des marges politiques (black blocks, mouvements radicaux). Depuis novembre 2022, il est chargé de la rubrique Justice.

Aussi bien pour l’extrême droite que pour l’extrême gauche, le traitement journalistique s’attachait particulièrement à expliquer les contre sociétés des marges politiques, avec des références culturelles propres mais surtout avec un langage particulier entendu comme une arme du combat culturel, étape obligatoire avant de mener le combat politique.