Elle travaille principalement sur l’Afrique saharienne et sahélienne du XVIIIe au XXe siècles. Frontières de sable, frontières de papier. Histoire de territoires et de frontières, du Jihad de Sokoto à la colonisation française du Niger, XIXème-XXème siècles, publié en 2015, est son premier ouvrage. Elle a ensuite écrit Des pays au crépuscule, le moment de l’occupation coloniale (Sahara-Sahel), publié aux éditions Fayard en 2021. Récompensé du prix du Sénat du livre d’Histoire 2022, cet ouvrage vient d’être réédité en format poche (Pluriel, 2023).

Elle dirige depuis 2018 le projet ERC Langarchiv qui a pour objectif de renouveler l’histoire de l’Afrique sahélienne par la mise au jour d’un corpus de sources largement inédit en haoussa et en kanouri.