Il est spécialiste d’histoire environnementale, d’histoire des sciences et des techniques durant les périodes moderne et contemporaine. Sa thèse dirigée par Dominique Pestre et soutenue en 2004 à l’EHESS, intitulée « Le nombre et le temps : la météorologie en France (1830-1880) » portait sur l’étude de l’émergence de la météorologie comme pratique et discours scientifique en France. Il a ensuite étudié le développement d’une science de l’environnement océanique au xix^e siècle (Le savant et la tempête, Rennes, 2008), avant de participer au renouvellement de l’histoire environnementale et d’analyser l’apport des historiens aux réflexions sur les crises environnementales : il a participé à lier ces dynamiques socioécologiques avec la colonisation, la guerre froide ou encore la révolution industrielle ([avec J.B. Fressoz, F. Graber, G. Quenet], Introduction à l’histoire environnementale, Paris, 2014 ; [avec F. Graber, dirs.] Posséder la nature. Environnement et propriété dans l’histoire, Paris, 2018). Dans une perspective d’histoire longue, il a récemment exploré la gestion commune des ressources et des environnements (La nature en communs. Ressources, environnement et communautés, France et empire français, xvii^e–xxi^e siècles, Ceyzérieu, 2020), ainsi que l’histoire des sociétés qui ont pensé et anticipé les changements climatiques depuis le début de la période moderne ([avec J.-B. Fressoz] Les révoltes du ciel, Paris, 2020). Ses recherches actuelles portent sur l’histoire globale des pêches au xx^e siècle.